전자기학 문제로 부터 영감을 받아, 삼각함수에 관한 공식을 하나 유도해보자.  문제 다시보기, 정답 다시보기

반지름이 1인 원주상에 n 등분하여 정 n 각형을 만든다. 중심에서 n 개의 꼭지점에 이르는 단위벡터들을 놓되, 한 꼭지점만 빼고 주자. 그리고 나서 합벡터를 구하면, " 벡터를 하나 더하고 빼는 방법" 으로 합력은 중심에서 빈자리쪽 반대방향 으로 단위벡터 하나만 남게 될 것이다.

그 초기에 벡터를 부여받지 못한 꼭지점을 (0,1)에 배치를 하면, 중심으로부터 나머지 꼭지점들로 나아간 단위벡터들의 y 성분의 총합이  -1 이 된다. 이때, 나머지 꼭지점들은 좌우 대칭이 되는데, 짝수 정다각형은 재미가 없으므로, 홀수 다각형에 대해서만 고려하기로 한다.

이 경우 n-1 개의 꼭지점이 y 축에 대해 좌우 대칭으로 분포하게 되고, 따라서, (n-1)/2 개의 꼭지점의 y축 성분의 총합은 -1 이 된다. 좌우 대칭이므로 한쪽에 대해서만 적용하면 그 합은 아래쪽 방향으로 1/2 이 될 것이다.

아래 그림과 같이, -y 축을 기준으로 시계방향으로 돌면서 P_1 , P_2 , ... , P_( n-1)/2   번까지 번호를 붙이자. 정 n 각형의 한내각을 반으로 나눈 각도를 α 라고 하자.

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P_1 에 대해서는 무조건 아랫쪽방향 성분이 sin α 가 된다.

P_2 에 대해서는 P_2 가 x 축보다 아랫쪽 (즉, 3사분면) 에 있으면 sin ( 3α - π ) 가 되고, x 축 보다 윗쪽 ( 즉, 2사분면 ) 에 있으면 윗쪽방향으로 sin ( π - 3α ) 가 되는데, 아랫쪽 방향으로 sin (3α - π) 이므로, 윗쪽이건 아랫쪽이건 상관없이 아랫쪽 방향에 대한 기여도는 sin ( 3α - π ) 된다. ( 그때는 어차피 괄호안이 음수가 되어 위쪽으로 기여한다. )

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이걸로 우리가 원하는 결과는 이미 다 얻었지만, 수학은 아름다운 학문이므로, 미적요소를 고려하여 좀 더 손질을 하면...(계산에는 별로 도움이 되지 않지만... )

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써머리를 해보면 아래와 같이 쓸수가 있다.  ( 단, n 은 3 이상의 홀수 이다. )

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즉, 우리는 sin 54 ˚  - sin 18 ˚  = 1/2 인 것도 확인 할 수 있고, 또한 sin 70 ˚  =  sin 10 ˚  +   sin 50 ˚  인 것도 확인 할 수 있다.


참고로, 정 15 각형에 대해 적용해보면, 다음과 같은 사실을 확인할 수 있다.

sin 6 ˚  +   sin 54 ˚  +   sin 78 ˚   =    sin 18 ˚  +   sin 42 ˚  + sin 66 ˚


똑같은 공식을 cosine 으로 유도해보자. 세팅을 좀 달리해서 , 아래와 같이 하고 cosine 으로 같은 논리를 전개한다.

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예를들면, n = 15 이면 ,

cos 24 ˚  +  cos 48 ˚  +  cos 72 ˚  +  cos 96 ˚  +  cos 120 ˚  +  cos 144 ˚  +  cos 168 ˚  =  - 1/2